Ursula von der Leyen propone a Canadá como primer socio asociado de la UE

En una sesión del Parlamento Europeo en Estrasburgo, el 12 de octubre de 2024, la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, lanzó una iniciativa inédita: convertir a Canadá en el primer «miembro asociado» del bloque de 27 países. La propuesta se presentó frente al primer ministro canadiense, Justin Trudeau, quien asistía al discurso anual sobre el Estado de la Unión Europea y recibió una ovación de pie.

Una asociación que trasciende el comercio

Von der Leyen subrayó que, ante la fragmentación de normas internacionales, la UE y Ottawa deben estrechar lazos más allá del intercambio de bienes. Señaló sectores estratégicos como la manufactura inteligente, la defensa, la energía y la tecnología, con especial foco en la inteligencia artificial, la ciberseguridad y la producción de baterías. «Queremos una alianza para el futuro», afirmó, añadiendo que el Ártico será un proyecto emblemático conjunto.

Contexto político y precedentes

La figura de «miembro asociado» no está contemplada en los tratados de la UE. La idea empezó a circular a principios de año cuando el canciller alemán Friedrich Merz la planteó en relación con Ucrania, aunque allí la respuesta fue tibia porque Kiev sigue persiguiendo una adhesión plena. En el caso canadiense, la propuesta aún no tiene claridad sobre su alcance, según el europarlamentario alemán Tobias Cremer, pero reconoce que la cercanía tiene sentido por valores y objetivos comunes.

Reacciones de los eurodiputados

Los legisladores mostraron posturas dispares. Valerie Hayer, líder del grupo centrista Renew, pidió una asociación más amplia que incluya respuestas conjuntas a aranceles, coerción comercial e intercambios universitarios. Por el otro lado, la eurodiputada francesa Manon Aubry cuestionó la legitimidad democrática del proyecto, recordando que cualquier asociación con terceros necesita el visto bueno de todos los Estados miembros.

Cooperación vigente entre UE y Canadá

Canadá y la UE ya comparten una relación comercial sólida, cimentada por el acuerdo CETA que ha eliminado la mayor parte de los aranceles y ha impulsado el intercambio de bienes y servicios en más del 80 % desde 2016. Este año, Canadá se sumó como el primer país fuera de la UE a un programa europeo de préstamos para defensa, y se está negociando un envío de gas natural licuado a Alemania. Además, la firma de IA Cohere anunció inversiones en territorio europeo y Ottawa espera que el Banco Europeo de Inversiones financie proyectos de minerales críticos en su territorio.

Perspectivas y próximos encuentros

La visita de Trudeau a Estrasburgo precede a una cumbre UE‑Canadá prevista para el próximo mes en Montreal, donde se afinarán los detalles de la posible asociación. Tras su paso por el Parlamento, el primer ministro canadiense tiene previsto reunirse con el nuevo primer ministro británico, Andy Burnham, y asistir a un partido de la Premier League antes de volver a Estrasburgo para su propio discurso. Von der Leyen cerró su intervención con una frase que resume la visión: «Compartimos un océano, un conjunto de valores y una forma de ver el mundo; ahora construiremos juntos nuestro futuro compartido».

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