Nueve días bajo tierra en Nepal: cómo la meditación salvó a Sanjay Sah

El 26 de agosto un derrumbe en la central hidroeléctrica Upper Trishuli 3A, en la zona de Trishuli, Nepal, dejó atrapados a varios obreros. Entre ellos estaba Sanjay Sah, de 30 años, que pasó nueve días en un túnel de barro sin salida visible hasta que el Ejército de Nepal logró rescatarlo. La única compañía que mantuvo su cordura fue la repetición constante del mantra “Hare Krishna”, que él mismo reconoce como la clave para aguantar la espera.

El mantra como refugio en medio del colapso

Cuando el techo se vino abajo, Sah gritó a sus compañeros: “¡Salgan corriendo!”. La salida quedó bloqueada y, sin saber cuántas horas habían pasado, se refugió en la oración. “¿Qué día es hoy? Yo estaba cantando el maha mantra adentro”, contó después del rescate. Esa práctica le dio un punto de anclaje mental que le permitió regular el estrés, controlar la respiración y conservar energía mientras los equipos de rescate buscaban una vía de escape.

Cuando la meditación se vuelve herramienta de supervivencia

Los especialistas explican que, en situaciones de aislamiento extremo, el cuerpo entra en modo de alarma: respiración acelerada, tensión muscular y pensamientos caóticos. Focalizar la atención en la respiración o repetir un mantra actúa como un freno que impide que la mente se desborde. El neurólogo Claudio Waisburg, citado por Infobae, asegura que la meditación disminuye la percepción de estrés y mejora la ansiedad, con efectos que van de lo leve a lo moderado.

Ejemplos internacionales que confirman la hipótesis

El caso nepalí no es aislado. En junio de 2018, doce jóvenes del equipo de fútbol Wild Boars quedaron atrapados en la cueva inundada de Tham Luang, Tailandia. El entrenador budista Ekkaphon Chanthawong utilizó la meditación para mantener la serenidad del grupo, y varios testimonios apuntan a que esa práctica fue decisiva para que los chicos aguantaran la espera. La investigadora Leah Weiss, de Stanford, señaló que la meditación recupera recursos cognitivos que el miedo suele robar, ralentizando el ritmo cardíaco y la respiración.

Qué dice la ciencia sobre los efectos físicos y mentales

Instituciones como la Mayo Clinic y los NIH han documentado que la meditación con mantra o atención plena produce cambios en la amígdala y el hipocampo, zonas cerebrales vinculadas a la regulación emocional y la memoria. Estudios publicados en Frontiers in Human Neuroscience y en la Escuela de Medicina Icahn de Monte Sinaí demuestran que la práctica regular reduce la presión arterial, mejora la calidad del sueño y favorece la tolerancia al malestar. En contextos de rescate, esos efectos se traducen en mayor capacidad para seguir indicaciones y conservar energía.

Lecciones para la vida cotidiana

Si bien la meditación no reemplaza la ayuda médica ni el rescate físico, brinda una herramienta concreta para ordenar cuerpo y mente cuando el control externo se escapa. En el día a día, cuando el laburo o la vida familiar generan presión, dedicar unos minutos a la respiración o a un mantra puede bajar la activación fisiológica y evitar que el estrés nos desborde. La experiencia de Sanjay Sah muestra que, incluso en la peor movida, una práctica sencilla puede marcar la diferencia entre la desesperación y la esperanza.

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