La espera terminó y la Selección Argentina ya tiene todo definido para dar el primer paso de su camino en el Mundial 2026. Cuando, desde las 22 (hora Argentina), el campeón vigente se presentará en el Arrowhead Stadium de Kansas City para enfrentar a Argelia, un seleccionado que vuelve a ocupar un lugar en la élite del fútbol internacional después de más de una década. Los africanos llegan fortalecidos por una sólida campaña en las eliminatorias de la CAF, donde sellaron su clasificación con autoridad gracias a una contundente victoria sobre Somalia y al liderazgo de figuras como Riyad Mahrez y Mohamed El Amine Amoura.
Aunque se trata de dos países con una rica tradición futbolística, el historial entre ambos es extremadamente breve. El único enfrentamiento se disputó en 2007, durante un amistoso celebrado en Barcelona como preparación para la Copa América. Aquella noche dejó emociones de principio a fin y concluyó con un ajustado triunfo argentino por 4-3, en un encuentro que tuvo cambios constantes en el marcador y mostró tanto el potencial ofensivo albiceleste como algunas dudas defensivas. Los goles fueron obra de Carlos Tevez, Esteban Cambiasso y un inspirado Lionel Messi, autor de un doblete.
MESSI, EL NEXO ENTRE DOS ÉPOCAS
Uno de los detalles más llamativos de aquel partido es que Lionel Messi es hoy el único futbolista en actividad que participó de ese encuentro. Lo que entonces fue una joven promesa convertida en figura mundial, ahora es el referente de una generación que busca conquistar un nuevo título. Además, varios de quienes compartieron cancha con él aquella noche, como Roberto Ayala y Pablo Aimar, forman parte actualmente del cuerpo técnico de la denominada “Scaloneta”. Así, el debut frente a Argelia no solo marcará el inicio de una nueva defensa del campeonato, sino que también servirá para conectar dos momentos históricos de la Selección Argentina.
EL 11 ARGENTINO DE AQUEL DÍA EN BARCELONA
Argentina: Roberto Abbondanzieri; Nicolás Burdisso, Roberto Ayala, Gabriel Milito; Javier Pinola; Javier Zanetti, Fernando Gago; Esteban Cambiasso; Lionel Messi; Carlos Tevez y Diego Milito. En el segundo tiempo ingresaron Javier Mascherano, Luis González, Hernán Crespo y Pablo Aimar. DT: Alfio “Coco” Basile
