Riñón de cerdo editado prolonga 271 días la vida de un paciente en Argentina

El trasplante que rompió barreras

El 25 de enero de 2025 un hombre de 66 años, con insuficiencia renal terminal, ingresó a un quirófano de la FDA para recibir un riñón procedente de un cerdo genéticamente editado. La pieza, modificada con la técnica CRISPR‑Cas9, tuvo 69 genes porcinos eliminados y se le añadieron secuencias humanas para reducir el riesgo de rechazo hiperagudo.

Al salir del quirófano el paciente no volvió a la diálisis; el órgano comenzó a filtrar sangre de inmediato y, contra todo pronóstico, mantuvo la función renal suficiente para evitar la terapia de reemplazo durante 271 días.

Cómo se logró la compatibilidad

El mayor temor de los equipos médicos era que el sistema inmunitario atacara el tejido animal con una respuesta devastadora. Para sortear ese obstáculo, los científicos suprimieron los antígenos más agresivos del cerdo y añadieron genes que regulan la respuesta inmune humana. El tratamiento inmunosupresor se ajustó día a día, y aunque se registró un episodio temprano de rechazo, el equipo logró controlarlo sin que el órgano perdiera funcionalidad.

Durante el periodo de “puente” no se detectó transmisión de virus ni bacterias de origen porcino, disipando una de las principales inquietudes de la comunidad traslacional.

Complicaciones y retirada del órgano

A los seis meses comenzaron a aparecer microlesiones vasculares y una inflamación progresiva dentro del tejido porcino. La función renal empezó a decaer y, tras una evaluación exhaustiva, los médicos decidieron retirar el riñón y volver a la diálisis temporalmente.

Lo alentador fue que, pese al contacto prolongado con el órgano animal, el cuerpo del paciente no desarrolló una sensibilización inmunológica que comprometiera un futuro trasplante humano. Tres meses después un donante fallecido proporcionó un riñón compatible, que fue implantado sin complicaciones mayores.

Lecciones para el futuro

Este caso abre la puerta a una estrategia de “puente” temporal usando órganos de cerdos modificados, comprando tiempo a los pacientes que esperan un donante humano. La experiencia muestra que, con la edición genética adecuada, es posible evitar el rechazo fulminante y la transmisión de patógenos, manteniendo la integridad del sistema inmunitario.

Si bien el límite biológico entre especies sigue presente, la evidencia de que un riñón de cerdo puede sostener la vida humana durante varios meses brinda esperanza a miles de pacientes en lista de espera en todo el mundo.

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