En la última semana de agosto los gimnasios de la zona registraron un repunte notable de inscripciones. La cifra, que supera los promedios de los meses anteriores, se repite año tras año y no es casualidad: la psicología conductual describe a septiembre como un “nuevo comienzo” que reactiva la motivación para adoptar hábitos más sanos.

El fenómeno se apoya en lo que los investigadores llamaron «efecto del nuevo comienzo» en un estudio de 2014. Ese trabajo mostró que los picos de motivación se concentran alrededor de hitos temporales como el inicio de un mes o la vuelta a la escuela. En esos momentos el cerebro crea lo que se denomina una «frontera psicológica», un espacio mental donde el pasado queda atrás y el futuro se percibe como una hoja en blanco.

Cómo el cerebro interpreta los hitos temporales

Una revisión de 2017 confirmó que, al producirse un hito, la mente abre una “nueva cuenta mental”. De pronto, el “yo pasado” que dejó la rutina de vacaciones pierde peso y el “yo presente” se siente autorizado a alinearse con metas que antes parecían lejanas. En septiembre, además de la vuelta a la oficina y a la escuela, cambian los horarios de sueño, la alimentación y las responsabilidades familiares, creando el caldo de cultivo perfecto para reprogramar conductas.

Los datos respaldan la teoría: al analizar millones de búsquedas en Google, los investigadores observaron un salto brusco en términos como “dieta” y “gimnasio” justo después del 1.º de septiembre. Las visitas a los centros de fitness también se disparan, al igual que la inscripción en apps de seguimiento de metas.

El impulso se siente también en la billetera

El mismo sesgo temporal ha sido explotado en el ámbito financiero. Un experimento de campo de 2021 con más de 6.000 empleados universitarios demostró que, al presentar aumentos de aportes previsionales vinculados a un hito cercano –cumpleaños, inicio de la primavera o, precisamente, septiembre– la tasa de aceptación se multiplicó. El simple encuadre temporal cambió la conducta real de los participantes.

Cuándo la motivación empieza a menguar

Sin embargo, el impulso no dura para siempre. Un estudio de 2020 advirtió que anticipar demasiado el “nuevo comienzo” puede generar una trampa: si en agosto ya se decide que en septiembre se empezará a comer sano, la motivación presente tiende a decaer y los hábitos pueden empeorar antes de que llegue el mes esperado.

Claves para que el arranque de septiembre dure

Para que la energía de septiembre se convierta en un hábito duradero, los expertos recomiendan fijar metas pequeñas y medibles, celebrar los logros semanales y, sobre todo, evitar postergar la acción hasta el primer día del mes. La clave está en transformar la motivación extrínseca del hito en una disciplina interna que sobreviva al paso del tiempo.

En Córdoba, donde la vida cultural y deportiva cobra fuerza con la llegada del otoño, aprovechar este impulso puede significar no solo un cuerpo más fuerte, sino también una mejor organización financiera y una mayor sensación de control sobre la propia vida.