China acelera la construcción de la pista militar en el arrecife Antelope, en el Mar de China Meridional

Imágenes satelitales publicadas por Reuters el 25 de septiembre mostraron a la fuerza de trabajo china nivelando el terreno y depositando grava y hormigón en el arrecife Antelope, parte del archipiélago de las Paracelso. La obra, que ya lleva visible una barcaza cargada de material de relleno y grúas de compactación, avanza a ritmo acelerado y se espera que la pista quede operativa a mediados de 2027.

Obras en marcha y maquinaria en el horizonte

Los datos provienen del proveedor comercial Vantor, que capturó la actividad desde el espacio. En las fotos aparecen montículos de grava, una barcaza que se dirige a un muelle recién erigido y varias grúas de compactación trabajando sin descanso. Los analistas de seguridad coinciden en que la infraestructura está pensada para convertirse en una de las bases más relevantes de China en alta mar, ampliando la capacidad de despliegue de buques y aviones de la Armada del Pueblo.

Lecciones de la pista Fiery Cross

Ben Lewis, creador de la plataforma de datos abiertos PLATracker, recordó la pista Fiery Cross, construida en 2015 sobre un arrecife de las Islas Spratly. “Si Fiery Cross es la referencia, esperaría que la pista de Antelope esté pavimentada en la primera mitad de 2027 y que el primer aterrizaje ocurra a mediados de ese año, o antes”, señaló Lewis, quien añadió que la experiencia acumulada por China le permite avanzar con mayor rapidez.

Ausencia de depósitos de munición

Hasta el momento no se detectaron excavaciones destinadas a almacenes de munición o combustible, elementos indispensables para una base de esa magnitud. Damien Symon, rastreador de inteligencia de fuentes abiertas, confirmó que las grúas observadas sirven para compactar tierra antes de la pavimentación, y que los trabajos de dragado iniciaron a principios de enero.

Impacto regional y antecedentes históricos

Una base operativa en el sector norte del Mar de China Meridional permitiría a Beijing proyectar su poder naval y aéreo, reforzando la defensa de la isla de Hainan, donde se encuentran submarinos con misiles balísticos nucleares. El archipiélago de las Paracelso está también reclamado por Vietnam y Taiwán, cuyas disputas se remontan a la expulsión de las fuerzas del entonces Vietnam del Sur en 1974.

El Ministerio de Defensa chino no respondió a la solicitud de comentarios de Reuters, y los medios estatales afirman que Antelope tendrá usos civiles, como la investigación meteorológica y marítima. Sin embargo, la comunidad internacional observa con cautela la expansión de la infraestructura militar china en una de las rutas comerciales más transitadas del planeta.

Repercusiones en el sudeste asiático

El avance en Antelope coincide con el anuncio de China de una nueva instalación conjunta de apoyo militar en Laos, señal clara de que Beijing busca afianzar su presencia en el sudeste asiático. Vietnam y Taiwán no ofrecieron declaraciones oficiales, pero siguen denunciando la ocupación china de las Paracelso y alertan sobre el riesgo de una escalada militar en la zona.

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