Taiwán incorpora sus primeros F‑16V y refuerza su defensa frente a la presión de Pekín

Este viernes dos cazas F‑16V Block 70 aterrizaron en la Base Aérea de Chihhang, en la costa oriental de Taitung, al mediodía hora local (04 h GMT). La llegada marcó la primera entrega de un lote de sesenta y seis aviones que la isla compró a EE. UU. en 2019, tras una travesía que incluyó escalas en Hawái y Guam antes de cruzar el estrecho de Taiwán.

Un programa que tardó años en despegar

El proyecto, bautizado “Fénix de la Paz Volando”, fue aprobado por Washington con una inversión de ocho mil millones de dólares a cargo de Lockheed Martin. La meta era ampliar la flota taiwanesa a más de doscientos F‑16, pero los plazos se vieron retrasados por problemas de software y ajustes técnicos que pospusieron la entrega inicialmente prevista para 2023. Según Reuters, aún quedan sesenta y tres aviones en la línea de producción estadounidense y varios están en la fase final de entrega.

Contexto geopolítico: la sombra china

La entrega se produce en medio de una creciente inquietud en la isla sobre el compromiso estadounidense con su defensa. La semana anterior, el expresidente Donald Trump se reunió con el presidente chino Xi Jinping en Washington, lo que avivó los temores de que la política de armas a Taiwán pudiera modificarse. El ministro de Defensa, Wellington Koo, dejó claro que los dos ejemplares son solo el arranque y que se esperan más entregas antes de que finalice el año, aunque sin precisar fechas exactas.

¿Qué aporta el F‑16V frente a la amenaza de Pekín?

Los F‑16V llegan equipados con aviónica de última generación, radar AESA y sistemas de armamento que los ponen a la par de los cazas chinos, incluidos los furtivos J‑20. Sin embargo, Washington sigue sin ofrecer a la isla plataformas más avanzadas como el F‑22 o el F‑35, manteniendo su apoyo en aviones de cuarta generación mejorados. Un programa paralelo de modernización de los F‑16 ya operativos concluyó en 2023, facilitando la integración de los nuevos modelos en la estructura existente.

Implicancias para la seguridad regional

Koo reiteró que la intención de China de anexar la isla por la fuerza no ha cambiado, subrayando la necesidad de contar con un aparato aéreo capaz de responder a cualquier eventualidad. Por su parte, el Departamento de Estado estadounidense confirmó que sigue comprometido con sus aliados del Indo‑Pacífico para promover la prosperidad, la seguridad y los valores compartidos, incluida Taiwán. Con elecciones presidenciales programadas para principios de 2028, la entrega de los F‑16V se inserta en un escenario donde la posibilidad de una invasión china antes de esa fecha se considera cada vez menos probable, aunque la tensión sigue latente.

En los últimos años, Taiwán ha buscado diversificar su arsenal, incorporando sistemas de defensa aérea de fabricación local y reforzando la capacitación de sus pilotos. La llegada de los F‑16V no solo representa un salto tecnológico, sino también un mensaje político: la isla sigue apostando por una defensa autónoma y por mantener viva la alianza estratégica con Estados Unidos, pese a la creciente presión de Pekín.

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