Descubren la misteriosa “flor del diablo” en la sierra de Tailandia
Una extraña planta sin hojas, con una flor negra que recuerda a un demonio, fue encontrada en la sierra de Tailandia y está en peligro crítico.
Un equipo de botánicos de la Universidad Chulalongkorn y la Universidad Príncipe de Songkla dio a conocer una especie nunca antes descrita en el Parque Nacional Thong Pha Phum, en el occidente de Tailandia. La planta, sin hojas y con una flor negra que parece sacada de un mito, recibió el nombre científico Thismia daemona y ya está publicada en la revista PhytoKeys.
Un hallazgo inesperado en altura
Lo sorprendente del descubrimiento es el lugar donde surgió. La mayoría de los géneros Thismia se encuentran en selvas bajas y húmedas, pero esta población apareció a casi 1.000 metros de altitud, en un bosque montano perennifolio que se vuelve seco en parte del año. Ese contraste amplía la cartografía del género, que hasta ahora sólo se conocía en Malasia peninsular, Borneo y Sumatra.
La flor que parece un demonio
Los investigadores describen la estructura como una cúpula negra coronada por apéndices en forma de cuerno, mientras la base muestra tonos rojizos y anaranjados que recuerdan a ojos brillantes. De ahí nació el apodo “flor del diablo”. La especie carece de hojas y depende de una relación micorrízica con hongos del suelo para alimentarse, lo que la mantiene oculta bajo la hojarasca.
Riesgos inminentes y urgencia de protegerla
Hasta ahora se contabilizan menos de 50 ejemplares, distribuidos en una zona menor que una cancha de fútbol dentro del parque. Esa escasez llevó a los científicos a catalogarla provisionalmente como en peligro crítico de extinción. El constante flujo de turistas eleva el riesgo de dañar ese microhábitat tan restringido.
El papel clave de la comunidad local
El investigador Sahut Chantanaorrapint, de la Universidad Príncipe de Songkla, insiste en que la protección de Thismia daemona depende de la participación de la gente que vive cerca. Propone combinar la UNESCO y el concepto “El hombre y la biosfera” para impulsar ecoturismo sostenible y generar orgullo por el patrimonio natural. Según él, si la comunidad se siente parte del cuidado, el microhábitat tendrá más chances de sobrevivir.
¿Qué implica este hallazgo para la ciencia?
El descubrimiento abre la puerta a nuevas investigaciones sobre adaptaciones de plantas sin clorofila y su relación con hongos en ecosistemas de montaña. Además, muestra que la biodiversidad tailandesa todavía guarda sorpresas que pueden cambiar la forma en que entendemos la evolución de especies subterráneas.
Explorá más noticias en nuestra sección: Mundo
