Howard G. Buffett asume la presidencia del directorio de Berkshire Hathaway: del campo y la placa de sheriff al legado familiar

Este viernes, desde la sede de Berkshire Hathaway en Omaha, la compañía confirmó que Warren Buffett pasará a ser presidente emérito y que la presidencia del directorio quedará en manos de su hijo Howard Graham Buffett, cerrando el relevo generacional que la firma lleva gestando desde hace décadas.

Los orígenes entre surcos y patrullas

Howard nació el 16 de diciembre de 1954 en Omaha. A diferencia de sus hermanos, abandonó tres universidades antes de decidirse por la vida rural. En 1977 empezó a trabajar en una chacra de Tekamah, Nebraska, comprada por su padre, quien le cobraba alquiler por la tierra, un detalle que muestra la mezcla de negocio y familia que marcó su trayectoria.

Innovación agraria y compromiso con el suelo

Con el paso del tiempo se consolidó como uno de los agricultores más reconocidos de EE. UU., manejando alrededor de 400 acres propios en Nebraska y supervisando más de 1.500 acres en Illinois, sin contar las parcelas experimentales de su fundación que superan los 9.500 acres en tres estados. Pionero de la siembra directa (no‑till), técnica que protege la capa vegetal y reduce la erosión, Howard aplicó el método en 16.000 acres de Illinois y Nebraska y en 6.000 acres de Sudáfrica antes de 2010, combinando producción y conservación.

De la seguridad pública a la filantropía global

Antes de dedicarse al agro, Howard pasó una década en la seguridad pública: fue policía auxiliar durante cinco años y, entre septiembre de 2017 y noviembre de 2018, ocupó el cargo de sheriff interino del condado de Macon, Illinois. Su carrera también incluye pasajes por Coca‑Cola, ConAgra y una participación de veinte años en la Comisión de Debates Presidenciales de EE. UU., además de ejercer como embajador de buena voluntad de la ONU contra el hambre para el Programa Mundial de Alimentos.

Como fotógrafo publicado y autor de ocho libros sobre conservación, escribe columnas en The Wall Street Journal y The Washington Post. Dirige la Howard G. Buffett Foundation, que desde 1999 ha destinado más de 3.700 millones de dólares a proyectos de seguridad alimentaria, mitigación de conflictos y lucha contra la trata de personas. La fundación impulsa una “revolución marrón” enfocada en la fertilidad del suelo en África y recientemente apoyó iniciativas para Ucrania.

El nuevo rol en Berkshire y la visión de su padre

Howard forma parte del directorio desde 1993, lo que lo convierte en el miembro más antiguo entre los tres protagonistas de la transición. En la carta a los accionistas, Warren recordó haber tomado el control de Berkshire a los 34 años y subrayó que su hijo llega al cargo con un período de aprendizaje aún más extenso. La estrategia es clara: Greg Abel seguirá al frente de la gestión operativa como CEO, mientras Howard custodiará la cultura y los valores que su padre consolidó durante seis décadas, actuando como garantía de continuidad que, según Warren, “espera no tener que cobrar nunca”.

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