El 18 de septiembre de 2026 un consorcio de universidades europeas y latinoamericanas publicó en la revista Nutrition & Microbiome que tomar café a diario no solo es inocuo para la microbiota intestinal, sino que actúa como un prebiótico natural. El estudio llega a contracorriente de los mitos que vinculan al café con gastritis y daño intestinal.

El café y la flora intestinal: datos que convienen

En los últimos años la microbiota ha tomado el protagonismo de la medicina preventiva en la Argentina. Una flora equilibrada protege contra inflamaciones, regula el metabolismo y favorece la salud mental. Por eso, cualquier alimento que altere este ecosistema genera preocupación. Los investigadores analizaron la microbiota de adultos sanos que tomaron entre una y tres tazas al día durante ocho semanas.

Acidez del café versus la del estómago

El estómago mantiene un pH entre 1,5 y 2,5, una acidez que supera a la de la mayoría de los limpiadores industriales. El café, con un pH cercano a 5, es tan ácido como un tomate. Cuando la bebida llega al estómago vacío, no produce un salto de acidez que comprometa la mucosa; al contrario, los polifenoles refuerzan la barrera intestinal y favorecen la reparación epitelial.

Bacterias beneficiosas que se multiplican

Los ensayos clínicos mostraron un aumento de hasta ocho veces en la concentración de Lawsonibacter asaccharolyticus. Además, se observó la expansión de géneros clásicos de probióticos como Bifidobacterium, Lactobacillus y Faecalibacterium. Estas bacterias generan ácidos grasos de cadena corta, sobre todo butirato, que reducen la inflamación sistémica y nutren las células del colon.

Cuando el estómago ya está irritado

El único escenario donde el café puede resultar incómodo es con mucosa gástrica ya dañada, como en casos de gastritis aguda o úlcera péptica. En esas situaciones los compuestos amargos pueden irritar temporalmente una barrera debilitada, pero no provocan daño estructural al microbioma. La recomendación médica es moderar la ingesta y acompañarla con alimentos que amortigüen la acidez.

Efectos hormonales y hepáticos de la cafeína

La cafeína eleva ligeramente el cortisol solo en consumidores novatos; los bebedores habituales no experimentan cambios significativos en esta hormona del estrés. A nivel hepático, los perfiles metabólicos de los consumidores de café indican mayor resistencia al desarrollo de hígado graso y una reducción de la lipoperoxidación, lo que sugiere un efecto protector frente a enfermedades hepáticas.

En síntesis, la ciencia respalda que el café, consumido con mesura, se comporta como un aliado de la microbiota y de la salud general. La próxima vez que el aroma de la taza te despierte, podés disfrutarla sin culpa.