Un estudio reciente del INE mostró que el 10,4 % de los centenarios españoles reside en Galicia, aunque la comunidad sólo aporta el 5,5 % de la población nacional. Cuando se analizan los datos por provincias, Soria y Ourense sobresalen con más de 70 personas de 100 años o más por cada 100 000 habitantes.

Los números que sorprenden a los demógrafos

Los microdatos del censo indican que la mayor concentración de estos longevos está en zonas rurales del interior de Pontevedra, el sur de Lugo y, sobre todo, en la comarca de Ourense. Allí la densidad de centenarios se acerca a la de las famosas “blue zones” de Okinawa o la Costa de Cerdeña, lo que ha despertado el interés de investigadores de todo el mundo.

Dieta atlántica y hábitos cotidianos

Los investigadores coinciden en que la alimentación de proximidad es clave. En los hogares gallegos predomina el consumo de productos frescos del huerto, pescados de la ría y legumbres cultivadas en casa. Comer despacio, dejar una ligera sensación de hambre y acompañar la comida con una copa de vino blanco local son costumbres que se repiten en la rutina de los mayores.

La actividad física tampoco se limita al gimnasio; caminar por senderos de montaña, subir escaleras en la propia vivienda o trabajar la tierra se mantiene hasta edades avanzadas. Esa combinación de movimiento constante y alimentos locales reduce la aparición de enfermedades crónicas y favorece la independencia.

Redes sociales fuertes y el riesgo de la soledad

En las aldeas gallegas los mayores siguen participando en fiestas patronales, reuniones vecinales y actividades comunitarias. Un metaanálisis de 2015 que incluyó a más de 3,4 millones de personas vinculó la soledad con un aumento del 26‑32 % en el riesgo de mortalidad, lo que convierte al vínculo social en un verdadero escudo contra el deterioro.

Altitud moderada, hipoxia leve y genética

Vivir entre 400 y 900 metros de altura parece aportar una ligera hipoxia que activa mecanismos de defensa celular. Estudios de la cohorte española SUN y un meta‑análisis de 2024 en poblaciones de más de 1.500 metros confirmaron una menor incidencia de síndrome metabólico bajo esas condiciones.

Paralelamente, la Sociedad Galega de Xerontoloxia e Xeriatría lanzó un proyecto epigenético que analiza la saliva de 298 centenarios de Ourense. Hasta ahora se han detectado patrones genéticos que podrían potenciar la reparación del ADN y modular la expresión de genes relacionados con la inflamación y el envejecimiento.

Lecciones para Córdoba

Para los cordobeses que buscan mejorar su calidad de vida, la experiencia gallega sugiere que no existe una receta única. La combinación de una dieta basada en productos locales, una vida activa, la cercanía familiar y una leve exposición a la altitud crea un entorno propicio para una vida larga y saludable.